[이슈] '안전공업'이란 회사 뭐길래...모닝·레이 이어 셀토스·니로까지 생산 중단 위기

지난 20일 대전의 부품기업인 안전공업의 공장에서 발생한 화재가 국내 자동차 산업 전반을 흔들고 있다고 26일 업계가 전했다. 기아의 소형 SUV 셀토스와 친환경차 니로가 다음달 8일부터 엔진 핵심 부품을 공급받지 못할 것으로 예상되면서, 생산 중단이 현실화될 위기에 처했다.

자동차 업계에 따르면 기아는 내부적으로 곧 셀토스 하이브리드와 니로 하이브리드의 엔진 결품이 발생할 것으로 파악하고 있다. 두 차종은 각각 오토랜드 화성2공장과 광주1공장에서 생산되고 있다.

안전공업은 현대차그룹의 핵심 협력사 중 하나로, 연간 7,000만 개에 달하는 엔진밸브를 생산하는 국내 최대 엔진밸브 제조업체다. 이번 화재로 가동이 멈춘 대전 공장은 현대차그룹이 소형차에 폭넓게 사용하는 카파 엔진을 비롯해, 누우·세타 엔진용 흡·배기 밸브를 담당하는 핵심 생산 거점이었다.

문제의 핵심은 기아가 소형차에 탑재되는 카파 엔진용 밸브를 사실상 안전공업 단독으로 공급받아왔다는 점이다. 업계 관계자는 "카파 엔진 밸브에 대한 공급망 이원화가 전혀 이뤄지지 않은 상태였다"며 "대체 공급처를 단기간에 확보하기 어려운 만큼 피해가 장기화될 수 있다"고 우려했다.

생산 차질의 파장은 이미 시작됐다. 기아의 위탁생산 파트너인 동희오토는 레이와 모닝을 생산하면서 사용하는 모든 엔진에 안전공업 밸브를 투입해왔으며, 이미 4월 초 공장 가동 중단을 선언한 상태다. 경차 시장의 핵심 두 모델이 생산 공백에 빠진 데 이어, 이번에 준중형 SUV 시장을 대표하는 셀토스와 친환경 모델 니로까지 위기에 내몰리게 됐다.

카파 엔진을 탑재한 현대차 캐스퍼·코나·아반떼도 잠재적 위험권에 들어 있어, 사태가 더 확산될 경우 현대차그룹 소형차 라인업 전체가 타격을 받을 수 있다는 전망도 나온다.
반면 소렌토와 카니발 등 기아의 중대형 차종에 주로 탑재되는 감마 엔진은 공급망이 다변화돼 있어 당장의 생산 차질은 없을 것으로 보인다. 업계 관계자는 "감마 엔진 라인은 복수의 공급사를 통해 밸브를 조달하고 있어 이번 사태의 직접적인 영향권 밖에 있다"고 설명했다.

특히 이번 사태는 국내 완성차 업계의 고질적인 구조적 문제를 수면 위로 드러냈다는 평가다. 효율과 비용 절감을 이유로 특정 부품을 단일 협력사에 전량 의존하는 관행이 위기 상황에서 치명적인 취약점이 된다는 사실이 다시 한번 확인됐다.

업계에서는 안전공업의 생산 재개 시점과 대체 공급처 확보 여부에 따라 피해 규모가 결정될 것으로 보고 있으며, 현대차그룹 차원의 신속한 대응이 요구된다는 목소리가 높다.

눈카뉴스 윤여찬 기자 yyyyc@naver.com 사진=기아

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